Olá a todos!

Daqui Simon & Emelie! Gostaríamos de partilhar a nossa história sobre o nosso tempo aqui nos Açores e esperamos inspirá-lo a fazer a mesma viagem que nós!

Somos dois estudantes suecos, a trabalhar na área do Turismo de Aventura, e há seis meses que temos a sorte de trabalhar para o Paulo e a sua equipa na Fun Activities, no âmbito do nosso estágio aqui nos Açores.

Tudo começou em fevereiro do ano passado, quando estávamos a começar a planear o nosso estágio que deveria começar no verão. Estávamos à procura de lugares como o Hawaii, Chipre, Tenerife, Espanha etc; lugares que poderiam oferecer uma ampla variedade de atividades como escalada, snorkeling, passeios de bicicleta, mergulho etc. Enquanto procurávamos, deparamo-nos com um vídeo de uma ilha com cenas de natureza dramática, cascatas, vulcões, água azul, “florestas tropicais ”… como algo tirado do filme “Jurassic Park” basicamente.

Após uma investigação mais aprofundada, descobrimos, que tudo isto tudo se encontrava na pequena ilha de São Miguel, que faz parte de Portugal, e era na verdade uma dentre um grupo de ilhas que formam o Arquipélago dos Açores, local descrito como a “Meca” dos aventureiros! E como bónus não custava uma fortuna para chegar lá!

Estávamos tão entusiasmados por termos acabado de encontrar exatamente o que estávamos à procura e começamos imediatamente a pesquisar por lugares para trabalhar lá! Procurávamos uma empresa que oferecesse as mais variadas atividades, tal como canyoning, escalada, trilhos pedestres, snorkeling, kayaking, ciclismo, etc., e uma empresa que promovesse o Turismo sustentável, no sentido de agir de forma que não provocasse impactos negativos na natureza.

Depois de procurar um pouco, percebemos que uma determinada empresa se destacava das demais… Essa foi a Fun Activities Azores Adventure! Achamos o seu e-mail e começamos a elaborar uma carta intimista na esperança de que nos aceitassem!

E eles aceitaram! Infelizmente, quando recebemos a confirmação, saíram as notícias de que o Covid-19 havia acabado de começar a espalhar-se pelo mundo. Estávamos a planear chegar à ilha no final de junho, mas devido à pandemia, tivemos que esperar um pouco mais pelo vôo.

Avancemos para o verão! Tínhamos acabado de voltar do nosso curso de “Arctic Guiding” em agosto, onde escalamos a montanha mais alta da Suécia, na região da Lapônia, quando recebemos a confirmação de que agora estávamos livres para viajar! Então, em questão de duas semanas, tivemos que tomar as vacinas, reembarcar as malas e fazer os testes de Covid. Ambos testamos Negativo e no dia 20 de agosto, chegamos ao aeroporto de Arlanda, em Estocolmo, com um vôo de 10 horas pela frente.

Chegámos a Ponta Delgada à meia-noite, onde o Paulo, o nosso novo patrão e mentor, nos recebeu no aeroporto. Ele levou-nos a comer algo rápido antes de nos deixar na nossa nova casa pelos próximos meses. Ele até nos trouxe um melão cultivado localmente como presente de boas-vindas, que era delicioso!

Tivemos o primeiro gostinho do que São Miguel tinha para oferecer no fim de semana seguinte, quando saímos para explorar e conhecer melhor a ilha e a cidade de Ponta Delgada.

Na segunda-feira, finalmente conhecemos alguns dos guias no armazém, onde fomos convidados para nos juntar ao Ricardo para a nossa primeira visita guiada; Kayaking até ao Ilhéu de Vila Franca do Campo. Foi quando soubemos, sem dúvida, que estávamos no lugar certo e em boas mãos!

Durante a nossa estadia aqui conseguimos explorar muitos dos tesouros escondidos de São Miguel … não é assim tão difícil! Onde quer que vá, em cada canto desta ilha, há algo que o irá fazer “cair o queixo”. É quase esmagador por vezes. Uma cascata enorme aqui, um miradouro lindo ali e olha! mais uma floresta tropical ali! e não me deixem falar sobre todos os trilhos! As escolhas são infinitas, aqui é realmente o paraíso dos amantes da natureza.

Ainda em setembro, a nossa equipa, junto da @Lifeipazoresnatura, comemorou o Dia da Limpeza Costeira com a limpeza da praia da Zona Balnear das Calhetas, onde recolhemos 34kg de lixo.

Tivemos a oportunidade de aprender o que se passa nos bastidores do mundo do turismo de aventura, graças ao João, que nos ensinou tudo o que podia sobre fotografia, cinema, edição e “profiling”.

O Paulo fez um excelente trabalho ao nos ensinar sobre Canyoning; Como montar âncoras, subir e descer de cordas suspensas, como funciona o equipamento, como evitar erros, como trabalhar com segurança, formas de usar uma corda etc. Sob a sua supervisão e orientação, praticamos essas técnicas no armazém e depois de ganhar alguma confiança, também tivemos sessões de treino de lá fora. Tudo isso será certamente útil no nosso futuro.

Todas as atividades que temos feito com a Fun Activities têm sido estupendas, e os guias aqui são simplesmente fantásticos! Além disso, e acredito que falo por nós dois quando digo isso, Canyoning é a atividade que nos tem providenciado as  mais incríveis experiênciaspara durante esta nossa estadia. Poder ouvir as histórias dos nossos clientes, o que os trouxe até aqui, porque o estão a fazer e o facto de se abrirem connosco sobre os seus medos, tudo isto enquanto rodeados do melhor que a natureza tem para oferecer.

É tão gratificante ver todos os nossos convidados a enfrentar os seus medos e como ficam felizes após tal feito, quando percebem o que acabaram de realizar!  É isso que importa para nós como guias, e é por isso que optamos por fazer o nosso curso de Turismo de Aventura em primeiro lugar. É por isso que amamos o que fazemos!

O que é ainda mais gratificante, é quando temos guias como o Paulo e o João que explicam os arredores; a natureza, a flora e a história dos lugares, à medida que percorremos um determinado caminho ou rio. É muito inspirador como estudante/estagiário ver alguém a fazer tudo isso com tanta paixão!

Eles realmente cumprem o seu slogan – Adoramos o que fazemos e queremos partilhar isso consigo!!

Trabalhar “lá fora” realmente mudou a nossa vida e foi recompensador em diversas maneiras. Tem sido uma experiência de aprendizagem incrível para nós dois. Conhecemos tantas pessoas e amigos novos. Aprendemos tanto sobre a cultura portuguesa, técnicas de orientação, saímos das nossas zonas de conforto e claro, vimos aumentar a nossa autoestima e ganhamos confiança através desta experiência de aventura em trabalho .

Infelizmente, todas as coisas boas chegam a um fim, e no dia 29 de janeiro voaremos de volta para a Suécia. Vamos com as mochilas cheias e o coração recheado de experiências, conhecimento e planos para as próximas aventuras! Iremos voltar cá no futuro, isso é definitivo, e esperamos encontrar alguns de vocês a visitar os Açores também!

Se você quiser saber mais sobre a nossa experiência aqui em São Miguel, podem seguir-nos e as nossas aventuras no Instagram @Almenontour & @Empilainen, onde postamos com frequência.

Com isso dito! Queremos agradecer muito ao Paulo e à equipa por esta oportunidade e por nos acolherem sob “as suas asas”! Vocês deram-nos tanta inspiração, experiências, conhecimento e oportunidades, que não sabemos mesmo como retribuir! Sentimo-nos muito bem-vindos aqui e conhecemos tantas pessoas incríveis. Foi uma enorme honra trabalhar para vocês na Fun Activities Azores Adventure!

Cuidem-se/Hej då!
Simon Almén & Emelie Gustavsson.

Olá a todos! É verdade, estamos de volta à ação! Depois dos últimos meses com os Açores “encerrados”, a equipa finalmente teve a liberdade de voltar a sair juntos na natureza 😊. A Fun Activities em colaboração com a Junta de Freguesia da Lomba S. Pedro iniciou o trabalho de realização de um novo percurso de canyoning e trilho pedestre em Janeiro de 2020. Assim, para primeira aventura, decidimos consultar o nosso projecto para ver se a mãe natureza tinha causado algum estrago na nossa ausência.

Sendo um dos mais novos membros da equipa de actividades divertidas, fui avisada que esta caminhada tem cerca de 6km e é considerada difícil, por isso, armada com as minhas botas de caminhada resistentes, estava pronta para ir! Fiquei muito entusiasmada ao ver este novo percurso, pois prometia uma aventura cheia de surpresas!

Não fiquei desapontada, pois rapidamente estás no meio da floresta, cercado por uma extensão de vegetação luxuriante, a olhar para o vale. Esta vista, esta envolvente, sentir que se está no meio do nada, é para mim, a verdadeira essência da beleza dos Açores, com a Natureza no seu melhor, intocada pelo homem.

Pensando nisso, tenho o orgulho de dizer que todo o trabalho que foi feito até agora e continuará a ser feito pela Fun Activities aqui, será feito com o maior cuidado para trabalhar com a natureza, para abraçá-la e valorizá-la para Turismo sustentável. Na verdade, a ideia de fazer um novo percurso de canyoning começou há três anos, quando a equipa da Fun Activities percebeu que a ilha precisava desesperadamente de um percurso alternativo de canyoning, visto que as que estão a ser utilizadas de momento tornaram-se muito populares devido ao fácil acesso e estão a ser muito procuradas por turistas e moradores locais. Na realidade, a Ilha de São Miguel é composta por 60% de vegetação, muita da qual é um território inexplorado à espera de ser descoberto e explorado.

Assim, elaborámos este plano que foi aprovado pela Direcção de Turismo e daí demos início a este projecto de um novo percurso de canyoning e um novo percurso pedestre, envolvendo e empenhando os agricultores e pescadores locais. O nosso objetivo é garantir que não apenas o meio ambiente seja protegido, mas também ajudar os moradores a melhorar o seu estilo de vida. Ao iniciar este projeto e fazer parceria com o conselho local, esperamos melhorar a área para que todos possam desfrutar, beneficiar a comunidade local economicamente e incluir moradores com problemas sociais para ajudá-los a adquirir novas habilidades e uma oportunidade de melhores perspectivas futuras.

No entanto, ainda estamos muito longe de terminar e hoje, com um pouco de escorregões e escorregões da minha parte, descemos a encosta íngreme do vale, ao som da água corrente como nossa guia. Chegando lá abaixo, fomos recebidos com uma visão incrível; 360 graus de verde, um rio que desce, coroado por uma bela cascata.

Porém, se quiser chegar ao pé da cascata precisa de estar disposto a molhar os pés e subir o leito do ribeira. Felizmente para nós, esta temporada de inverno não foi particularmente chuvosa e a ribeira estava bastante fraca, então encontramos alguns troncos e troncos e construímos uma ponte improvisada de modo a alcançar o terreno estável.

Ao chegar mais perto da cascata não pensaria que poderia ficar melhor, mas fica! Não é apenas a cascata ou a bela lagoa azul abaixo dela que acena para um mergulho, mas toda a exuberância que o cerca com uma cortina de água de nascente descendo por todos os lados desta área fechada. Os raios do sol caindo fazendo com que pareça ainda mais mágico. Nenhuma foto pode fazer justiça a esta visão. Então aqui nos sentamos para uma pequena pausa e desfrutamos da paz e do som dos pássaros e ouvimos o farfalhar das árvores.

Fazer o caminho de volta até ao início do trilho tirou o meu fôlego, literalmente. Mas continuar na rota de caminhada foi a minha recompensa. Ao longo do caminho ficamos rodeados pelas muitas árvores e plantas endémicas dos Açores e pelo cheiro suave dos eucaliptos.

Logo descobri porque esse trilho é marcado como difícil mas se gosta de um percurso com uma pista de obstáculos como eu, então este é definitivamente para ti. Existem alguns locais onde o equilíbrio e a leveza dos pés são essenciais para passar por passarelas e pontes ilesas e escorregadias. Tenho vergonha de dizer que a minha agilidade pós-quarentena deixou-me afundada até os tornozelos ou sentada na lama na maioria desses locais mas ainda assim rimos muito. Tivemos que sujar as mãos com um pouco de dificuldade e escalar uma parede com a ajuda de uma corda que não é para os fracos de coração.

Porém, chegar ao topo da cascata final neste trilho valeu a pena. Pessoalmente, estou muito animada em ter uma atividade de canyoning aqui num futuro próximo. Quer tenha medo de alturas ou não, este local dá vontade de descer de rapel sob as cascatas ou, se for corajoso o suficiente, pular de uma saliência e descer ribeira abaixo.

Fizemos o percurso circular neste dia mas existem outras opções para voltar ao ponto de partida. Foi interessante ver que durante o trabalho que iniciamos recentemente a equipa descobriu um antigo trilho que foi feito e usado anteriormente por nossos ancestrais e agora nós a integramos no nosso dia a dia também. Ao longo de toda esta aventura foi difícil manter a minha atenção nos pés pois eu só queria olhar para as árvores antigas, grandes e magníficas ao meu redor ou olhar para a ribeira e cascatas ao longo do caminho e imaginar todas as possibilidades de diversão neste playground de canyoning.

Saber que tenho muitas roupas e sapatilhas enlameados para lavar não atrapalhou o facto de que foi um ótimo dia e nos divertimos muito! Mal posso esperar para voltar aqui e assim que as obras forem concluídas e o trilho for oficialmente aberto ao público, podemos trazer todos os amantes de aventura para uma manhã ou dia de Canyoning para que possam vivenciar tudo isso com nós também o fazemos. Fique atento para mais atualizações 😉

Visite-nos! Balcão #Azores, corredor 4.1. 🤩

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